Aurora: Capítulo 45: O Lema

AURORA

CAPÍTULO 45: O LEMA

 Sasha caminhava com os passos firmes, secando discretamente a região ao redor dos olhos. Com o coração apertado, se lembrou de Marcus e olhou ao redor, como se pudesse enxergar onde o companheiro estava. Não fazia muito tempo desde que saíram juntos da torre, pensou. Talvez se corresse, poderia alcançá-lo e... não... 

 Contorceu o rosto e virou a cabeça para o lado, como se pudesse se afastar fisicamente da ideia. Tinha um adversário a enfrentar. Teria que confiar em Marcus para tomar conta do seu. E, além do mais, se ela corresse com sua luta, poderia depois ir ajudá-lo. O pensamento a animou, fazendo-a pisar com mais força no chão, as maria-chiquinhas azuis balançando por cima das roupas cinzas. Tinha que agir como uma líder. Especialmente agora. Fazer o seu trabalho e garantir que todos voltassem vivos para a Aurora.

 Caminhou por alguns minutos, até que se viu em uma praça redonda, cercada pelos casebres negros. Não havia nenhum monumento ou qualquer tipo de construção para decorar o local, mas havia alguém a esperando. Ele vestia um manto roxo com detalhes em prateado, cobrindo-o de tal maneira que parecia muito maior do que o necessário. O capuz cobria seu rosto magro, deixando apenas a parte inferior à mostra. Havia um nariz adunco e um traço no lugar da boca, cobertos por uma barba ralada e branca. Parecia pouco para identificá-lo, mas a membro da Aurora tinha certeza. Era James Jones, líder dos Libertadores e atual componente do Culto Púrpura.

 - Jones. - Disse ela sem emoção. Aja como uma líder, pediu para si mesma ao mesmo tempo em que se irritava por ter de ser lembrada daquilo. Foco, exigiu de si mesma. - Renda-se agora para acabarmos logo com isso. - Cerrou o punho para extravasar a raiva emergente. Ainda se lembrava da humilhação que sofrera em Wildest. Caminhou até o meio da praça, onde viu que o adversário estava sorrindo. Parou, desconfiada. - O que é tão engraçado?

 - Ah, nada... - Começou o velho, abrindo o sorriso. - Só não imaginava que... você fosse apenas uma garota com saudades do pai. - Ele levantou a cabeça, mostrando os olhos injetados e bem abertos. Sasha estreitou as sobrancelhas. Não gostava nem um pouco daquilo. 

 - O que quer dizer com isso? - Perguntou. Jones abriu os braços, deixando a capa esvoaçar.

 - Achei seu sonho muito bonito! - Disse ele, maleficamente animado. - Sobre ter seus amiguinhos todos reunidos, aplaudindo você! Seu pai estava lá, não? O querido Adam Alba? - Ele empinou o queixo. 

 - Do que você está falando? - De algum modo, ela já sabia a resposta. Segundo Koga, haviam acabado de ter sido presos em uma ilusão que refletia os sonhos mais profundos. Duvidava que Jones não tivesse algo a ver com aquilo.

 O outro estalou a língua, parecendo muito contente consigo mesmo. - Sabe... você conhece um demônio chamado Kruegiller? - Ele não esperou resposta, apenas riu de desprezo. - É claro que não. Kruegiller é um ser cujos poderes são de retirar algo do sonho das pessoas e manifestá-los no mundo físico. Claro que há limites, mas os resultados são bem satisfatórios. Por isso pedi a Desaad esse poder. - Ele estendeu a mão para frente de forma pomposa, como se ela fosse de ouro. - Agora... passado isso... você reconhece esse poder?

 As unhas de suas mãos instantaneamente cresceram, formando garras longas. Sasha soltou a respiração, o coração batendo mais forte. Conhecia aquelas garras e, do jeito que Jones falava, a semelhança não era uma mera coincidência. Eram iguais às do seu pai.

 - O quê... é isso? - Perguntou através do esforço de controlar seu ódio, tão forte que tremia. Ver a marca registrada de seu falecido pai nas mãos de um ser imundo como Jones era ultrajante, para dizer o mínimo. 

 - Então você reconhece? - Riu o velho. A garota contorcia o rosto pela ira, sentindo o estômago borbulhar como um caldeirão incandescente. Havia sido atacada em um navio, iludida com seus próprios sonhos, seus amigos estavam lutando batalhas mortais, Marcus parecia confortável com sua própria morte, tinha que enfrentar um dos homens mais odiosos que havia encontrado e agora isso. Tudo que queria era disparar e enfiar o rosto do outro com tanta força no chão que ele nunca mais sorriria. Especialmente daquele jeito.

 - Você está preso. - Conseguiu dizer por entre os dentes. - É o chefe de uma milícia criminosa, fugiu da prisão e está mancomunado com uma organização terrorista. Vou pedir apenas mais uma vez. - Ela respirou fundo, procurando se controlar. - Renda-se agora.

 - Render? Só que eu acabei de começar a minha vingança! - Ele por um momento pareceu animado, mas imediatamente adotou uma postura séria e fria. - Vocês, vermezinhos, invadiram a minha casa e me humilharam. Quase destruíram a organização que fundei há cinquenta anos e me jogaram em uma cela suja. Se não fosse Desaad e minha promessa de que usaria o restante dos Libertadores para ajudá-lo a capturar vocês para seu plano, ainda estaria apodrecendo atrás das barras. Portanto, se acha que eu vou desistir antes de ver o desespero nos seus olhos, pode desistir. - Deu um passo à frente, e um raio cortou os céus. - Você, aquela putinha de cabelos castanhos e o imbecil que roubaram meus Recons. Farei com que vocês e seus amigos, assim como aquele inferior e a criatura escamosa que acabaram de contratar, observem o que ajudaram a criar. Então os torturarei, e um dia talvez morram. - Abaixou o capuz, revelando seu cabelo curto e grisalho. - Disso eu tenho certeza.

 - Então você não me deixa escolha. - Ela girou um pouco para o lado, estendendo as mãos à frente do peito. Analisou brevemente a situação e correu o mais rápido que podia, prendendo seu braço no pescoço do adversário e jogando-o contra a parede mais atrás. - Renda-se! - Cuspiu com raiva. O outro estreitou os olhos, ainda com o sorriso.

 - Vá à merda. - Ele esticou o braço para atacar, mas a garota percebeu aquilo bem a tempo. Saltou para trás, e no espaço entre os dois um punhado de fios azuis se agitou no ar. Sasha levou a mão à testa, onde puxou uma mecha de cabelo cortado. Felizmente, não haviam ferimentos.

 - Que seja. - Grunhiu. Abaixou a cabeça e voltou a atacar. Jones tentou a acertar com um golpe de baixo para cima, mas ela usou de sua supervelocidade para saltar para a direita e fincar o pé no chão, juntando impulso para girar o corpo e desferir um soco no rosto do velho, tão forte que sentiu os dentes trincarem. Isso é pela minha humilhação em Wildest, pensou. Antes que ele caísse, ela se adiantou e pôs a mão em seu rosto, jogando-o contra a parede e arremessando-o para a praça na volta. A maior ameaça eram as garras, pensou. Tinha que mantê-lo afastado e bater forte quando pudesse, para que terminassem rápido aquela luta. Esperou o outro levantar e disparou mais uma vez, sempre de olhos em suas mãos.

  O membro do Culto Púrpura girou o braço direito para tentar acertá-la, mas a garota deslizou de joelhos para evitar ser acertada. Viu a mão esquerda de Jones bem próxima do seu rosto e jogou a cabeça para trás em resposta. A garra passou tão perto de seu nariz que podia sentir seu cheiro, mas no momento seguinte já estavam afastados. Ela rolou para o lado e cessou a escorregada, mantendo o velho em seu campo de visão. Ele estava com o corpo virado para o outro lado, mas sua face a encarava com raiva. Correu para atacá-la, mas Sasha já tinha se afastado para o centro da praça.

 - Você vai voltar para a prisão, Jones. - Alertou, deixando que o adversário viesse ao seu encontro mais uma vez. - E dessa vez não haverá Desaad para te libertar! - As garras miravam seu pescoço, mas ela se abaixou e rapidamente deu um chute no outro. O homem ofegou e ela lhe deu um encontrão, arrastando-o até o outro lado. Acertaram a parede e sentiu o sangue dele pingar em seu nariz. Estava quase no fim, concluiu.

 Ele tentou acertá-la mais uma vez, mas a garota deu um passo para trás. - Desista logo! - Ordenou, vendo o estado deplorável do velho. Sua boca estava sangrando e o corpo encurvado pela dor, ofegante. Estava na cara que o homem nunca fora um lutador, apenas conseguira os poderes vendendo o que necessitasse por aquele manto roxo, pensou Sasha. Os poderes de seu pai. Obtidos apenas para tentar desestabilizá-la. Franziu o cenho e se preparou para atacar mais uma vez, até que uma sensação a parou.

 Era como se algo frio e pegajoso estivesse cobrindo seu corpo, vindo do norte. Olhou naquela direção, sabendo o que era aquilo. Energia negra, concluiu. Fizera muitas missões com Marcus para identificar aquela sensação. Só que estavam longe um do outro. Se conseguia captar aquilo à distância, teria ele retirado o tapa-olho? Se fosse isso... não... Um peso gélido desceu pelo seu estômago. Marcus.

 - Ei! - Ela olhou para o lado e viu Jones a atacando. Oh, não, pensou, se livrando do estupor e colocando instintivamente as mãos à frente. Viu o sorriso do outro com seus olhos arregalados, e logo percebeu que havia se condenado. Três dedos do adversário transpassaram sua palma direita, jogando-a na parede. Sasha arfou e conseguiu agarrar o pulso livre do homem, mas estava presa. Seu sangue pingava, o buraco na mão ardendo e agonizando a cada movimento do outro.

 - Eu acho que senti aquilo também. - Começou ele. - É um de seus amigos? - Não houve resposta no rosto contorcido de Sasha, e o velho perfurou seu dedo médio com uma das garras livres, rompendo o osso. Ela gritou, quase largando o pulso do outro. - Vou assumir que sim. - Jones riu, encarando a garota que tremia e mal se apoiava em pé. - Sabe que isso me lembra do seu sonho? Todo mundo reunido e alegre? - Enfiou a última garra no dedão dela, quase arrancando-o fora. A membro da Aurora fechou os olhos, trincando os dentes para não gritar novamente. - Bem, isso não vai acontecer. - Se aproximou dela, sibilando em seu ouvido. - Ao final do dia, todos estarão mortos. E farei questão que se lembre que isso aconteceu por terem se metido em meu caminho.

 Sasha abriu um dos olhos, tomada mais uma vez pela ira. Em algum lugar Marcus estava em perigo, e ela ali, presa por um velho. - Eu vou salvá-los. Todos eles. - Aproveitou a aproximação e cabeceou seu rosto, jogando-o para trás. As garras se largaram de sua mão, deixando espaço para um frio cortante nos ferimentos. A garota apertou a extremidade contra a camisa cinza, tentando estancar o ferimento. À sua frente, o velho se levantava mais uma vez, mas ela juntou todas as suas forças e o chutou no queixo, disparando para as ruas em seguida. Uma parte dela tentou puxá-la para trás, se lembrando de seu dever com sua missão de derrotar Jones, mas não tinha como continuar ali. Precisava encontrar Marcus, pensou. Era o mais urgente.

 Um barulho de destruição e aspiração encheu os ares, quase explodindo seu tímpanos e fazendo seu coração parar por alguns instantes. Não, não, não. Apressou o passo, correndo como nunca havia corrido. Estava difícil até mesmo fazer as curvas, mas não se importava. Eu tenho que chegar até ele, pensou com a camisa enrolada na mão dilacerada. Eu tenho de salvá-lo. Tenho. E então, virou uma esquina e viu seu companheiro.

 E o enorme buraco negro que o rapaz se aproximava.

 Era como se o mundo tivesse se desacelerado. Conseguia ver os destroços e a poeira sendo sugados na direção da esfera, dançando entre as paredes destroçadas. Zaulin estava de costas, sendo sugado. E Marcus estava de frente, empurrando o demônio e correndo na direção da morte. Ele não parecia capaz de enxergar a companheira, mas ela sim. Uma miríade de coisas passou por sua cabeça, mais rápidas que qualquer músculo em seu corpo. E, de alguma forma, não conseguia entender nenhuma delas. O choque a impedia, os olhos incapazes de acreditar no que estava acontecendo e no que iria acontecer.

 Conseguiu, minimamente, se livrar do transe. Deu um passo para a frente, usando toda sua velocidade. O corpo estava se inclinando para frente, os braços se posicionando para a corrida. Eu vou resgatá-lo, conseguiu pensar. Não iria deixar mais ninguém da Aurora partir. Iria arrancar Marcus dali, espancar Zaulin e dar um socos no garoto também. Lágrimas já caíam de seus olhos, a boca aberta para formar um grito de alerta. Seus cabelos, presos em longas maria-chiquinhas, ondulavam na direção da esfera negra.

 E, no instante seguinte, ela sumiu. Engolfou Zaulin e Marcus e desapareceu, como se nunca tivesse existido. Aspirada para seu próprio interior. A inércia tratou de derrubar os destroços ainda flutuantes, e Sasha caiu de joelhos. Não, dizia sua mente inerte. Não. Não. Não. Não. Não. Não. Não. Não. Não. Não. Não. Não. Não. Não. Não. Não. Não. NÃO, NÃO, NÃO, NÃO, NÃO, NÃO, NÃO, NÃO! 

 A garota colocou as mãos no chão, sequer se importando com a dor da direita. Seu sangue se misturou à poeira negra, onde a cascata de lágrimas caía. - Não... - Conseguiu dizer, rouca, em agonia interna. Era como se um pedaço de si mesma tivesse sido arrancado. Colocou a mão no peito, tentando abrir um caminho com as unhas entre os seios, como se quisesse retirar aquilo que tanto doía. O coração deu uma pontada violenta, e ela arfou com a dor. Não podia acreditar. Marcus... não poderia ter ido. Ela tinha confiado nele. Podia jurar que sairia vitorioso de sua luta. Afinal, a Aurora iria se manter unida, não? Todos vivos e salvos. Era o que tinha prometido a si mesma. Era... era... céus... não...

 Estava encurvada no chão, chorando copiosamente, até que alguma coisa agarrou suas maria-chiquinhas e puxou sua cabeça para trás. Ela berrou brevemente, e uma mão cheia de garras parou ao lado de seu rosto. Por um instante delirante, poderia jurar que pertenciam ao seu pai, cobrando a guilda que havia confiado à filha. Mais lágrimas se derramaram, e Jones parecia deliciado com aquilo. - Ora, ora, ora... - Começou o homem, pingando de satisfação. - Alguém morreu?

 A voz dele ligou alguma chave na cabeça da garota, e ela só conseguiu enxergar em vermelho. Começou a se virar para a esquerda, lívida como nunca antes. - Seu.... ugh. - Ela parou, o sangue espirrando de sua boca. Olhou para baixo, trêmula, e viu as pontas de cinco garras saírem do espaço um pouco abaixo de seu ombro direito, explodindo em uma cascata rubra.

 Sasha tombou para frente, só sendo impedida de cair pela mão em seus cabelos. Jones tirou as garras de seu corpo, e uma dor gélida preencheu as feridas. - Você não tinha dito alguma coisa sobre salvá-los? Sobre protegê-los? - Tinha, pensou a garota, contorcendo o rosto. Tinha feito uma promessa para protegê-los. O rosto de seu pai se manifestou em sua escuridão, tal qual a última vez em que se viram. Ele colocou a mão em sua cabeça, esfregando seu cabelo. Cuide da Aurora até eu voltar, tinha dito ele. Foram suas últimas palavras para a filha. Se lembrou que tinha concordado energeticamente, feliz com a responsabilidade aparente. E, dois anos depois, estava ali.

 Me desculpa, pensou arrasada. Não tinha conseguido cuidar da Aurora. Não conseguira evitar a saída de quase todos os membros da guilda. Não conseguira dar suporte à sua mãe. Não conseguira fazer a Aurora crescer, nem inspirar os membros remanescentes. Tentara fazer acordos com criminosos, pusera as missões acima das vidas dos amigos, deixara que fossem ameaçados por terroristas. E agora estavam em uma fortaleza no meio do mar, separados uns dos outros e sem nenhuma ideia do que tinha acontecido. E agora Marcus havia morrido, e talvez outros tivessem o mesmo fim. Tudo sob sua responsabilidade. Me desculpa, pai, disse às lágrimas. Me desculpa. Cuide da Aurora, ficavam repetindo as palavras em sua mente. Cuide da Aurora.

 Cuide da Aurora. Eram as palavras que formavam seu cerne. A frase que havia guiado todas as suas ações, cada batida do coração, cada respiração, desde que tinha dezessete anos. Cuide da Aurora. Ela ficou ressoando em sua cabeça, ganhando cada vez mais força e brilho. Cuide da Aurora. Era como uma prece. Era como uma ordem. Um pedido, um dever. Cuide da Aurora. Percebeu que não pareciam mais com as palavras de seu pai. Eram suas. Era seu mantra.

 Cuide da Aurora.

 - Pra quê usar isso? - Perguntou Jones. Ele estava ajoelhado ao lado da garota, segurando as maria-chiquinhas em sua mão esquerda, puxando a cabeça da outra. - Nunca te disseram que usar o cabelo assim é pedir para ser agarrada no combate? - O velho a provocava, contente em humilhá-la. Esperou tanto tempo por isso que queria aproveitar cada segundo. Estava tão entretido nisso que nem viu a mão da garota se esticar para o lado, agarrando um pedaço de vidro cortante.

 - Meu pai sempre me disse que gostava. - Disse ela, os lábios ainda manchados de sangue. - Só que você tem razão. - Se moveu como um raio, e o velho se jogou para trás, assustado. No entanto, o golpe não o tinha como alvo. Um maço de cabelo azul caiu no chão empoeirado, a mão esquerda de Sasha ainda ao lado do lugar onde eles haviam ficado por tanto tempo.

 A garota se levantou, a vontade exalando de seus poros como uma aura. Jones se afastou inconsciente, ainda caído no chão. A membro da Aurora estava de costas para ele, o rosto virado para a direita. Puxou a maria-chiquinha remanescente com a mão ensanguentada, e com a outra a cortou com um movimento forte. Deixou o caco de vidro se quebrar no piso.

 - Somos o brilho mais forte da noite mais escura. Quando as trevas estiverem em seu ápice, a Aurora não tardará, e iluminará todos que olharem para cima. - Recitou Sasha, virando o rosto para seu adversário. - Meu pai disse isso no dia em que fundou a Aurora. Por um tempo eu achei que entendia o significado, mas foi apenas hoje que decifrei o verdadeiro significado dessas palavras. - Se virou, o rosto pálido pela perda de sangue, porém obstinado. - Minha guilda é um símbolo. Somos a esperança na noite sombria, seja para os outros e para nós mesmos. Faremos o certo, não importa o custo. E enquanto mantermos isso... - Ela levantou o queixo. - Não conseguirão nos derrubar.

 - I-isso não importa. - Grasnou Jones enquanto se levantava, tentando manter a compostura. - Você falhou, não foi? Deixou alguém morrer!

 - Marcus derrubou o mais forte de vocês antes de morrer. - Disse ela, as lágrimas voltando a correr pelo seu rosto. Ainda era difícil, mas tinha que confiar no motivo pelo qual Marcus morreu. Cuide da Aurora. - Só que você tem razão. Ele se foi. - Cerrou o punho com força. - E eu adoraria descontar tudo que estou sentindo em alguém.

 O homem só teve tempo de arregalar os olhos antes de tomar um soco no rosto, caindo para trás. Uma sequência de golpes veio em seguida, sem chances para revidar. De vez em quando a garota berrava enquanto golpeava, mas os sons não eram discernidos pelo membro do Culto Púrpura. Conseguiu levantar o braço esquerdo e atacar uma vez, sentindo as garras rasgarem pele e músculo, mas rapidamente sua mão foi quebrada. Não havia espaço para gritar, apenas a onda de socos que varreram seu rosto. Perdeu a consciência, mas eles continuavam vindo.

 Sasha acertou propositalmente um soco no chão para parar, procurando retomar o controle. A outra mão estava ao seu lado, sangrando por Jones e por si própria. Respirou para recuperar o fôlego, as dores e os sentimentos voltando a acordar. Se levantou, deixando o ensanguentado adversário no chão. Aquilo deveria bastar.

 Andou até onde o pequeno buraco negro havia estado antes. O último lugar que vira Marcus. Parou ao lado, encarando o chão como se esperasse algo sair das rochas. Sentiu mais uma vez vontade de chorar, mas dessa vez controlou. Teria tempo para isso quando saíssem dali, tentou se dizer. Ficava mais fácil depois de ter descarregado toda aquela frustração. No entanto, ainda tinha algumas coisas para tirar do peito.

 - Quando você disse que poderia... - Começou em voz baixa, engolindo em seco. - Eu não entendi como você estava tão tranquilo. Fiquei com raiva... muito por... achar que tudo que passamos juntos não era importante para você. - Engoliu em seco mais uma vez. - Só que você na verdade você entendia melhor o conceito de guilda do que eu. Estamos todos arriscando nossas vidas por alguma coisa. E isso é o mais importante para nós. - Um nó na garganta a impediu de falar. Se lembrou das conversas com Marcus, das ajudas que se deram. Seu confidente. Seu maior amigo. - Eu...

 Me desculpe, dizia uma voz em sua cabeça. Olhou para o lado, como se conseguisse enxergar de onde ela vinha. Parecia muito com a voz de Marcus. Parou por um instantes, tentando entender o que estava acontecendo, até que viu os pilares curvados à distância, figuras gigantes ultrapassando os tetos dos casebres. Aquela visão a fez endurecer o queixo, a testa se franzindo. Limpou as lágrimas e o sangue do rosto. Ainda estavam sobre ameaça. O Culto Púrpura havia os trazido ali para um motivo, e seja qual for precisava acabar com isso e salvar seus companheiros. E teria de fazer isso agora.

 Olhou para trás, vendo o espaço onde Marcus havia sumido. Queria muito ficar ali, dizer alguma coisa para tirar o peso em seu coração. Só que tinha uma responsabilidade com o restante da guilda. E especialmente agora, não antes, era a hora de agir como líder deles. Por seu pai, pelo que ele acreditava, e por Marcus. Se lembrou do pedido de desculpas em sua cabeça, e sorriu triste.

 - Obrigada. - Disse baixinho, e se virou para correr.

Aurora: Capítulo 44 - Indramara

 Amanda saltou por cima de uma escrivaninha empoeirada, bem a tempo de se esquivar de um muro móvel de energia verde que destruiu os móveis atrás dela. Ele continuou seu caminho até acertar a parede de rochas negras e se desmaterializar, bem no momento em que a garota caía com os dois braços à frente para se proteger. Rolou no chão, sujando suas vestes cinzas e folgadas, para em seguida levantar a cabeça com medo. O quarto escuro estava arruinado, com poeira e destroços a toda vista. A garota fitou a janela à esquerda, do outro lado do aposento, e lá fora, na rua, havia uma mulher curvilínea e encapuzada, com um longo manto roxo e prata por cima do vestido preto. Ela a encarava.

 A membro da Aurora arregalou os olhos e se levantou com um salto, correndo até uma porta à sua frente. Um novo muro de energia veio em sua direção, explodindo a janela. Amanda enfiou o pé na porta para abri-la, bem a tempo para se esconder dos cacos de vidro e lascas de móveis atrás dela. Mais um estrondo chacoalhou o prédio, sinal de que o ataque havia se desintegrado. Contudo, haveriam mais.

 Nervosa, ela esquadrinhou o novo aposento. Escrivaninhas se amontoavam à direita, e havia uma escada à esquerda. Subiu em velocidade, os degraus de madeira rangendo e reclamando. Assim que chegou ao andar superior, viu uma janela à sua frente,mostrando um prédio bem próximo. Um plano maluco veio à tona e ela disparou, saltando com os braços no rosto. Quebrou o vidro e abriu os olhos enquanto estava no ar, tentando enxergar um lugar para pousar. Contudo, só conseguia ver a cor verde.

 Entendeu o que estava acontecendo apenas quando bateu de frente na parede de energia. Começou a cair e tentou segurá-la em desespero, mas havia outro feixe embaixo dela que a jogou para longe. Bateu de costas em um prédio, perdendo o ar e deslizando até o chão. Perdeu a consciência por segundos, talvez mais, mas quando se recuperou e ouviu passos calmos se aproximando, não tinha forças para agir. Sentiu um material quente e instável, como se feito de nuvens compactas, levantar seu queixo. Avistou uma elfa a encarando, os cabelos negros e negros saindo por baixo do capuz e um sorriso estampado no rosto.

 - Bem... - Começou Alana, a membro do Culto Púrpura, com a voz doce. - Se rende agora?

 A garota olhou para os lados, procurando uma forma de escapar. Havia um beco à direita, mas não conseguiria fazer nada com o feixe de energia prendendo-a na parede. Tentou forçar um pouco o pescoço para frente, mas a adversária redobrou as forças. Amanda rangue os dentes, sentindo que não havia saída. Nenhum improviso ou plano insano. Colocou uma expressão de derrota na face, o lábio manchado de sangue tremendo. - Sim. - Admitiu. - Eu desisto.

AURORA

CAPÍTULO 44: INDRAMARA

 O céu estava agitado, com nuvens carregadas cada vez mais baixas e o vento salgado cada vez mais veloz. A tempestade se aproximava, e as ondas vorazes martelavam a fortaleza flutuante, estourando e invadindo as calçadas negras. Amanda, que caminhava a duas ruas de distância do mar, quase escorregou nas pedras molhadas, batendo com as costas na parede verde.

 - Tome cuidado, por favor. - Pediu Alana, do outro lado do feixe de energia. Ela mantinha o construto com a mão esquerda, formando um muro de três metros de altura e cinco de comprimento. Ele servia para impedir que sua prisioneira fugisse, cumprindo o papel de algemas. Amanda se reequilibrou, fazendo um muxoxo. Era a terceira vez que tropeçava.

 - Por quê temos de vir por aqui? - Perguntou irritada, fazendo um beicinho. - Podíamos ter ido pelo interior dessa droga de lugar.

 - Desse jeito eu não me perco. - Respondeu a elfa, sorrindo calmamente. Ela procurava contornar o perímetro e chegar até uma estranha área ao leste da fortaleza, onde pilares afiados de quase seis metros se curvavam para o interior de uma plataforma plana. Depois do ataque de Marcus, ela havia caído mais distante do que os outros, ao noroeste, onde havia lutado com a membro da Aurora. As duas haviam então caminhado por quase meia hora, e ainda pareciam longe. 

 Muito da razão daquela demora era culpa de Amanda, que andava a passos arrastados e lentos. Ela olhou para trás, avistando a outra através da energia verde. Podia ser sua imaginação, mas tinha certeza de que havia visto gotas de suor. Voltou a cabeça para frente, pensativa. Aquele construto parecia bastante custoso de se manter, e a exaustão de sua captora era tudo que precisava. Só que tinha que ter certeza antes de fazer qualquer coisa.

 - Então... - Começou, a voz alta e animada. - Nós duas temos andado muito caladas. Que tal uma conversa para nos animarmos? - Não veio nenhum com exceção das ondas se quebrando à distância e os trovões cada vez mais frequentes, e a garota franziu o cenho. - Digo, podemos falar dos meninos, de nossas vidas, trocar figurinhas. - Virou a cabeça, encarando o rosto da outra. Ela apenas sorria tranquilamente por entre os longos fios escuros. Amanda inflou as bochechas antes de se virar para frente. - Você podia ser uma carrasca mais legal.

 Alana riu, colocando a mão na boca. Bingo, pensou a membro da Aurora. - Bem, eu não tenho muito o que falar. Desde que... bem... - Ela se manteve em silêncio por um tempo, mas Amanda não reagiu a isso. - Desde que fiquei sozinha, não fui de falar muito. Exceto com Desaad. - Ela levantou o queixo, sorrindo para o céu tempestuoso. - Ele me resgatou e me deu motivo para viver novamente. Não sei se posso definir nosso relacionamento, mas... poderia dizer que somos amantes. Feitos um para o outro.

 A garota ficou calada, analisando o que tinha ouvido. Conseguia identificar o cansaço na voz de sua captora, mas havia algo mais. Solidão, conseguiu discernir. Para ela, Desaad era sua única companhia. - Amantes? Parece algo sério.

 A elfa deu um outro risinho. - Bem, ele confia bastante em mim. Acho que mais até do que Zaulin. Iríamos compartilhar a Caverna dos Reclusos, sozinhos, e depois me pediu para sequestrar Tom Burstin para que o hipnotizássemos e pudéssemos trazer vocês até aqui. - Bem, isso era mais do que esperava ouvir, pensou a membro da Aurora. Agora sabia que Burstin não estava mancomunado com o Culto Púrpura. Infelizmente isso significava que haviam derrotado ele. Esperou ele estivesse bastante fraco quando isso ocorreu. 

 Após isso ficaram em silêncio. Amanda já sabia que a outra estava cansada, e só precisava de uma chance para escapar. As duas continuaram caminhando lentamente, até que avistaram um prédio em ruínas. - Céus, o que houve aqui? - Perguntou a encapuzada, parando um momento para ver a destruição. Já a outra também parou, mas o que viu foi a camada de poeira ao redor dos destroços. Sua chance.

 A garota conjurou rapidamente seus poderes, levantando uma cortina de poeira em cima delas. A elfa gritou e pôs os braços no rosto. Quando os abaixou, percebeu que sua prisioneira havia sumido. Olhou para os lados, sentindo o coração martelar seu peito.

 - Aqui. - Disse a voz de Amanda atrás dela. Alana mal conseguiu se virar antes do soco atingir sua mandíbula. Cuspiu sangue e caiu no chão, a mão levantada para conjurar um feixe de energia verde que varreu a poeira, mas que não atingiu seu alvo. A membro da Aurora já estava à sua direita, de onde disparou uma cotovelada no pescoço da adversária. 

 A elfa cuspiu mais de seu precioso líquido vermelho, perdendo o ar. Amanda aproveitou e montou em cima dela, desferindo dois socos no rosto da outra antes de ser agarrada pelo pescoço e jogada para o lado. - Sua... - Começou Alana, limpando o sangue da boca. Ela conjurou outro feixe e o derrubou como uma marreta, mas a garota era muito rápida. Rolou para trás para se esquivar do golpe e usou seus poderes para levantar uma nova cortina de poeira, acertando os olhos da outra bem em cheio. 

 - Aaargh! - Gritou Alana, segurando o rosto. Sua adversária aproveitou a situação e chutou sua face, arremessando-a para longe. O chão sujo se manchou de vermelho, e a encapuzada procurou se levantar, zonza e com o longo cabelo negro no rosto, de costas para cima. Foi o momento em que Amanda a puxou pelo colarinho e a agarrou pela cabeça. Manteve uma mão agarrada no capuz e com a outra desferiu um soco, tão forte que o som do nariz quebrado se propagou acima dos trovões. Sangue espirrou e Alana perdeu as forças, desabando.

 - Desculpa. - Pediu Amanda, esfregando o suor e a poeira que se misturavam no rosto. - Só que não posso demorar aqui. Preciso ir encontrar meus amigos.

 - Sua... - Começou Alana, o rosto coberto de sangue. Ela tentou conjurar outra faixa de energia, mas a outra garota se esquivou facilmente. Ela então se aproximou e montou em cima da elfa novamente, lhe dando um novo soco no rosto.

 - Eu não quero continuar com isso! - Implorou, sentindo a mão manchada de sangue. Sua adversária levantou o braço para atacar novamente, o que obrigou a garota a quebrar dois dedos dela. Um grito cortou os ares, e Amanda franziu o rosto. Não gostava daquilo. De fato, odiava aquilo. Só que tinha de sair vitoriosa dali. - Desista logo, por favor! Eu tenho que tirar meus amigos daqui!

 - Você... não pode... - Alertou a elfa com a voz embolada. Lágrimas desciam pelos seus olhos, e ela tentava levantar o outro braço. A membro da Aurora procurou não se defender, e aguentou o feixe de energia que a acertou no ombro e no rosto. Sentiu um corte perto da têmpora arder, e quando Alana estava prestes a atacar de novo, prendeu sua mão no chão. 

 - PARA COM ISSO! - Gritou, segurando a mão da outra com força. - APENAS ME DEIXE IR!

 - VOCÊ NÃO PODE! - Berrou de volta a encapuzada, e mais lágrimas foram derramadas. - Você não pode ir. A-a invocação não está completa. Não posso d-deixar vocês irem. - Continuou com a voz chorosa, os lábios trêmulos através de todo o sangue no rosto.

 - O que você quer dizer com isso? - Perguntou Amanda, mas não parecia que era ouvida.

 - Ele m-me prometeu. P-prometeu que iria trazê-los de volta. - A elfa olhou para cima, encarando as nuvens. - Disse isso quando estávamos na mesma cama! N-não mentiria para mim!

 - Desaad...? - Se lembrou de algo que Alana havia dito em Helleon. Sobre algo que parecia perturbar a outra. De repente, veio uma suposição. - Desaad prometeu trazer sua família de volta? 

 Foi a vez dos olhos castanhos da encapuzada se arregalarem, e Amanda percebeu, para seu imediato terror, uma faísca verde neles. - NÃO FALE SOBRE A MINHA FAMÍLIA! - Um muro de energia arremessou Amanda para trás, jogando-a contra os destroços do prédio. Ela rapidamente levantou a cabeça, apoiada com os dois joelhos no chão, e avistou a visão dos pesadelos à sua frente.

 A elfa estava de pé, o capuz recolhido. Seus cabelo negro estava derramado ao redor de seu rosto, e entre eles estavam seus olhos. Só que não haviam mais a pupila preta, a íris castanha ou o esclera branco. Só havia verde, um verde bem forte, que vazava das órbitas na forma de longos e constantes raios. Amanda sentiu os braços tremerem. Conhecia aquilo, vindo das histórias de Dominic, mas nunca havia visto cara-a-cara

 Alana havia alcançado um dos caminhos de Devayana, Indramara.

 A garota engoliu em seco e se levantou, tentando controlar seu pavor. Procurou se convencer do contrário, mas os olhos coloridos e raios não a enganavam. Se lembrou de Dom lhe contando sobre os Devayana, caminhos para se alcançar um poder inigualável. O mais frequente, embora ainda raríssimo, era o Indramara, que ele havia visto algumas vezes durante seu tempo na Fronteira. O Indramara era obtido quando o poder e a vontade da alma eram tremendamente aumentados devido a um choque emocional bastante poderoso, fazendo com que ela envolvesse o corpo e quebrasse os limites da força e das habilidades. E Amanda havia acabado de pressionar sua adversária até esse ponto. Idiota.

 - Tudo bem... - Começou, levantando as mãos. - Alana, procure se...

 A membro do Culto Púrpura a interrompeu, esticando a mão para frente. Um muro de energia, muito maior e mais denso que os outros, disparou na direção de Amanda. A garota pulou para o lado, mas foi arremessada para longe pela onda de choque, batendo de costas em um prédio. Olhou para onde estava, e havia um profundo sulco nas rochas da rua por onde o feixe havia passado. Sentiu o corpo tremer.

 Se levantou com um salto, procurando uma alternativa com as informações que já tinha. Talvez pudesse usar a conversa, mas a elfa parecia ter atingido o Indramara de forma relativamente fácil, o que implicava que ela era muito instável emocionalmente para aquele choque ter sido tão poderoso. O.K, essa era uma péssima informação. De volta à estaca zero. Se lembrou que Dominic havia lhe dito que, sem controle, o Indramara era bem curto. Essa parecia melhor.

 Alana estava atacando novamente, mas a garota já tinha se movido. Pulou para dentro de um prédio, quebrando a janela e se vendo em um aposento apertado e escuro. Se pudesse se esconder tempo o suficiente, a encapuzada se cansaria. Ainda estava se condecorando por ter pensado naquilo quando um feixe passou por trás dela, destruindo a parede e tudo mais que encontrou no caminho. A garota, arremessada para o outro lado do quarto, olhou para a destruição com os olhos arregalados. Talvez não tenha sido a melhor opção.

 - VOCÊ NÃO TEM O DIREITO DE FALAR DE MINHA FAMÍLIA! - Começou a elfa, martelando o prédio com golpes e mais golpes de energia. - DO MEU PAI! DA MINHA MÃE! DOS MEUS IRMÃOZINHOS! - Lágrimas começaram a cair em seu rosto, parecendo verdes frente à luz dos olhos. - NINGUÉM... N-NINGUÉM DEVE FALAR DELES ATÉ EU TRAZÊ-LOS DE VOLTA! EU VOU RESSUSCITÁ-LOS E VOCÊ NÃO VAI FICAR NO MEU CAMINHO! - Ela continuou atacando, até que o edifício começou a ruir. Dele veio uma nuvem de poeira, cobrindo-a por inteiro.

 - Acho que você deveria falar com alguém sobre seus problemas. - Resmungou Amanda, saindo dos destroços. Ela correu na direção da adversária, o punho cerrado. Não tinha como se esconder dela, não com aquele poder destrutivo, portanto deveria aproveitar aquela única chance. Conseguiu enxergar o vulto através da poeira. Era agora.

 - Isso não vai funcionar de novo. - Alertou Alana, e um brilho verde veio do céu. A garota olhou para cima e parou, abismada. Havia uma auréola de energia no céu, tão grande quanto a rua em que estavam. Percebeu que tinha parado de respirar, e olhou de volta para a elfa, mais visível através do pó que se esvaía. Ela estava com a mão levantada para o alto, e a abaixou em um ínfimo de segundo.

 A auréola desceu como um raio, destruindo o que encontrava e prensando Amanda no chão. A garota foi enfiada nas rochas negras, o corpo inteiro esmagado. Sentiu todos os ossos rangerem e o sangue cascatear do nariz e a garganta, sem forças para sequer mexer um dedo. Estava tão imersa em dor que nem reparou que a auréola havia se desfeito, mas sentiu quando agarram sua camisa, levantando-a da cratera em que estava.

 - Prometo ser rápida. - Disse a outra mulher, parecendo bem próxima de seu rosto. A membro da Aurora levantou minimamente a cabeça, encarando os olhos verdes de sua adversária. Foi jogada para trás, caindo de costas. Rangeu os dentes e arqueou o corpo, sentindo um vulto cobrir a luz do céu. Abriu os olhos, vendo que a elfa estava com a mão em palma, os dedos apontados para seu coração. - Até nunca mais, Amanda.

 - NÃO, ESPERA! - Soltou a garota, levantando os braços. Talvez fosse hora de voltar ao seu primeiro plano, a conversa. Não parecia ter outras opções. - Você... espera, por favor. - Respirar era um ato extremamente doloroso, fazendo-a contorcer o rosto. Sua adversária a encarava, ainda imersa no Indramara. - Seus pais... - Essa ia ser arriscada, mas tinha que confiar em sua intuição. Alana parecia instável demais, mas ainda assim confiava plenamente em Desaad. Isso poderia ser natural ou manipulado. Restava rezar pela segunda opção. - Seus pais... já te... te ensinaram o que é certo?

 Um feixe de energia prensou sua perna direita, quebrando o joelho. Amanda gritou, a dor ressoando pelo corpo inteiro. - MAS É CLARO QUE SIM! - Gritava a outra. - ACHA QUE ELES FORAM PAIS RUINS? O QUE ESTÁ INSINUANDO?

 - Nada, é só... - Era difícil ficar acordada, quanto mais continuar falando, mas tinha que continuar. - Teve um homem que foi... um segundo pai para mim. Seu nome era Adam Alba, e ele... - Ela fechou os olhos com força, tentando esquecer da perna destroçada. - Ele me disse uma vez que... quando nossos amigos... passavam por problemas... nós tínhamos que ajudá-los a superar isso. Que não podíamos deixá-los sofrendo... mesmo que não soubessem.

 - O que quer dizer com isso? - Perguntou a elfa. Ótimo, eu acho que ganhei a atenção dela, pensou Amanda. Se forçou a rir internamente apesar da dor. Só não podia dar outro passo em falso.

 - Eu só quero saber... se alguém fez isso com você. - Abriu os olhos, encarando a adversária. - Se alguém te ajudou... com seus problemas.

 Alana ficou calada por um tempo. - Desaad esteve comigo. - Disse baixinho. - Ele sempre esteve ao meu lado.

 - Sim, mas ele chegou a conversar com você? - Por favor, que minha suposição esteja certa, rezou a garota. Por favor. - Chegou a se importar com seus problemas? Ou te deixou amargar isso sozinha?

 - Onde quer chegar com isso? - Disparou a elfa. Isso parecia promissor, considerou Amanda.

 - Estou dizendo que Desaad... nunca esteve realmente do seu lado. - Respirou fundo. - Ele só queria te usar, Alana.

 - Não fale do que não sabe! - Se enraiveceu a outra, agarrando o pescoço da outra. - Ele me estendeu a mão quando estive sozinha! Me salvou quando tudo parecia perdido! - Apertou, sentindo a garota engasgar. - Ele sabia de tudo que eu tinha passado, mas nunca, nunca...

 - Nunca te perguntou se você estava bem, perguntou? - Conseguiu soltar Amanda. As duas ficaram em silêncio, e as mãos da elfa diminuíram o aperto.

 - Ele não precisava... - Tentou dizer ela. - Eu sabia... sabia o que ele queria fazer por mim. E eu nunca quis conversar sobre mim mesma.

 - Alana, em algum momento de seu tempo com Desaad... você sentiu que estava melhorando? - A garota colocou as mãos suavemente nos braços da outra, tentando afastá-los de seu pescoço.

 - .... Não. - Admitiu a elfa. Deixou a outra mover seus braços.

 - Se ele fosse um namorado... diria que ele não estava em sintonia com seus sentimentos. - Ela sorriu para reconfortar a outra mulher, mas também havia uma pintada de orgulho no sorriso. Estava certa, no fim das contas. - Só que não era seu namorado. Ele era o líder do seu grupinho, e precisava que todos fizessem o que mandasse. E te deixar sofrendo sozinha parece uma boa forma de manipular seus sentimentos quando precisasse. - Ela ajeitou o corpo, sentindo a perna agonizar. - Agora, só uma pergunta, Alana. - Encarou bem fundo em seus olhos, mesmo apenas enxergando uma órbita verde. - Eu não conheço Desaad, mas você parece conhecer. Você acha que ele sabia que você estava sofrendo por sua família? Mesmo depois de... sei lá quanto tempo vocês passaram juntos?

 - Ele... - Alana abaixou o queixo, e lágrimas desceram por suas bochechas, até pingarem no corpo de Amanda. - Ele sempre sabia o que dizer para Rohr e... sempre soube controlar Jyll. Parecia entender muito de como a gente funcionava. - Sua voz estava cada vez mais embolada e aguda, até que ela encarou a outra garota com o rosto contorcido. - Ele sabia. Ele sabia que eu não estava bem.

 - E mesmo assim não fez nada. - Respondeu a membro da Aurora, também em pesar. Não conseguia imaginar o que a elfa tinha passado, ignorada pela única pessoa que confiava. Hesitou em continuar, mas tinha que revelar tudo que havia suposto, e que parecia mais verdadeiro a cada segundo. - Ele nunca queria que você estivesse bem, Alana. Só queria te manter controlada. Usou seu pesar por sua família para que entrasse no Culto Púrpura, não foi?

 - Foi... - Confessou ela, tentando conter a cascata de lágrimas. - Disse que ia... que ia trazer eles de volta.

 - E foi com isso que te manteve do lado dele. - Apertou a mão da outra. - Sinto muito.

 Alana a encarou, e uma faísca reacendeu em seus olhos. - AAAARGH! - Gritou, caindo para trás com as mãos no rosto.

 - ALANA! - Gritou Amanda, se arrastando para ficar ao lado dela. Dominic havia lhe contado que, sem controle correto, sair do Indramara era um processo extremamente doloroso. Portanto, foi uma surpresa quando a elfa se virou para se levantar, apoiando os braços no chão. Seus olhos estavam sangrando, mas ela ainda assim se virou para a outra garota.

 - Nós temos de ser rápidas. - Disse, se levantando com dificuldades. Piscou várias vezes, limpando o sangue com os dedos. - Não podemos demorar muito, Desaad está prestes a completar seu plano.

 - Então vamos acabar com ele e buscar meus amigos. - A elfa a ajudou a se levantar, passando o ombro por debaixo de seu braço. As duas se equilibraram e começaram a andar na direção da estranha área que Alana estava se dirigindo antes.

 - Desaad deve estar indo para o centro de invocação. Talvez possamos atacá-lo lá. - Ela se virou para o outro lado, apertando com força a cintura da garota. - E... Amanda... me desculpe por tudo.

 A outra arregalou os olhos, mas ouviu a fungada da elfa. Sorriu. - Depois de sairmos daqui, vamos ter uma conversa com a líder da minha guilda. - A mulher se virou temerosa para ela, as lágrimas se misturando com seu sangue empapado. - Vou tentar te colocar na Aurora. Lá eu vou poder te ajudar melhor.

 Alana arregalou os olhos, mas sorriu aliviada. As duas olharam para frente, sentindo a chuva fina começar a cair. E, juntas, seguiram em frente.

Aurora: Capítulo 43 - A Rocha

AURORA

CAPÍTULO 43: A ROCHA

 O mar estava revolto. Ondas gigantescas se quebravam nas muretas da negra fortaleza flutuante, espirrando cachoeiras para cima e encharcando a passarela mais próxima. De vez em quando raios iluminavam a área, fornecendo uma alternativa diante do céu cada vez mais escuro. Uma figura solitária caminhava no corredor que separava as casas do oceano tempestuoso à sua direita. Era alto, com quase dois metros e meio, e usava uma longa capa roxa e detalhada de prata cujo capuz escondia sua fisionomia. No entanto, o resto do corpo exposto entregava sua identidade. Era um ente, o corpo feito de madeira, com membros compridos e cobertos de musgo e raminhos. Um dos membros do Culto Púrpura, e seu nome era...

 - ROHR! - Gritou uma voz grossa, vindo detrás dele. O ente abaixou o capuz, revelando o rosto quadrado, e virou o corpo. Wieder o encarava do outro lado, os punhos cerrados e a barba encharcada. Vestia roupas cinzas que eram muito grandes para seu corpo diminuto, mas isso não parecia incomodá-lo. Ele começou a andar na direção do adversário, de vez em quando sendo impelido pelas ondas que se quebravam. Os tropeços só o deixavam mais nervoso, os olhos brilhando pelos raios ocasionais. - ROHR! - Repetiu com mais empenho. - Não importa o que eu faça, eu vou acabar com você. ESTÁ ME OUVINDO?

 O outro não respondeu nem sequer manifestou qualquer expressão, apenas deixou que o anão se aproximasse. Ele parou à sua frente, tão baixo que mal chegava à cintura do ente. Olhou para cima com puro ódio no olhar, consciente de suas chances. - Mesmo que eu tenha que me matar para isso, eu vou... - Ele parou ao ver que Rohr lhe estendia um objeto. Era uma pulseira dourada, familiar demais para ser confundida. O membro da Aurora levou o olhar do artefato até de volta aos olhos amarelados do adversário, um traço de confusão se misturando à raiva. - O que é isso?

 - Você sabe o que é. - Respondeu o ente. Olhou para a pulseira, o material dourado refletindo um raio distante. - Quando capturamos vocês, queriam destruir isso. Eu o mantive em segredo. - Encarou o anão, sem emoção no rosto. - Não seria justo.

 - Justo? - Rangeu Wieder. Ele girou o braço esquerdo e enfiou a mão na pulseira. Um brilho amarelado tomou conta dele e uma nuvem de poeira o rodeou, rapidamente expulsa pelo vento salgado. No lugar do anão havia um golem gigante, o corpo curvado na preparação de um golpe. Rohr nem teve tempo para reagir ao soco que levou no rosto, fazendo-o voar vários metros antes de cair de costas no chão. - JUSTO? Você tem a coragem de dizer que o que fizeram comigo foi justo?

 - Não foi você quem disse que eu só sabia resolver argumentos com violência? - Reclamou o membro do Culto Púrpura no chão, segurando o queixo.

 - Ah, cale a boca. - Soltou o anão, a voz gutural pela transformação. - Vocês não sabem o que aquela maldita enganação de vocês fez comigo. - Ele levantou o braço, apontando para o outro. - Valorizo bastante o que tenho. O que acredito. E ver meus sonhos sendo usados para me controlar... - Não conseguiu terminar a frase, tamanha a raiva que sentia.

 Do outro lado, Rohr ficou em silêncio por um tempo, até se levantar dolorosamente. - Eu sei. - Disse, pesaroso. - Não concordei com esse plano. Sei a importância do que acreditamos. - Ele evitava encarar o golem, preferindo fitar o chão. Uma onda estourou na mureta mais próxima, criando uma breve chuva em cima dos dois.

 - Então por que os defende? - Perguntou em voz baixa Wieder. Não houve resposta. - Hein? Se é contra o que fazem, por que ainda usa esse manto?

 - Porque são meus companheiros! - Gritou o ente, parecendo soltar um peso de seu peito. - Desaad me deu tudo que eu precisava! Me deu a força para seguir os meus próprios sonhos! Eu não posso dar as costas para eles agora!

 O anão absorveu aquilo, a boca cerrada como uma linha. - Então chegamos a um impasse. O seu grupinho quer atacar os meus companheiros, e não ficarei parado. - Levantou os punhos à frente do rosto. - Você sabe o que isso significa.

 - Sim... eu sei. - Admitiu pesaroso Rohr. Wieder aproveitou e disparou para frente, a raiva explodindo. Tudo o que queria era descontar suas frustrações e acabar logo com aquilo para ajudar os outros a saírem dali. Dois coelhos com uma cajadada.

 Deu um soco no rosto do adversário, quase o derrubando novamente. O ente rangeu os dentes e jogou o corpo em cima do outro, agarrando-o pela cintura. Começou a empurrá-lo, e Wieder olhou para trás. Viu uma onda quebrando na mureta e percebeu o motivo daquele ato. Firmou seus pés e parou, resistindo aos empurrões.

 - Nada disso. - Resmungou, soltando uma cotovelada nas costas de Rohr. Ele o largou por alguns segundos, e o golpe seguinte fez com que o ente caísse. O golem procurou chutá-lo, mas foi agarrado pela perna de apoio e caiu no chão.

 O membro da Aurora imediatamente cobriu a cabeça com os antebraços, se protegendo da rajada de socos que o acertavam. Madeira encontrava ronatto, batendo e batendo até soltar lascas dos dois materiais, varridas pela água.

 - Sabe, eu pensava em você enquanto nos reorganizávamos. - Começou Rohr, mantendo a pressão. Era difícil arrumar um contra-ataque, pois o ente não parava por um segundo. Wieder rugiu, a fúria começando a diminuir pela concentração em se manter protegido. - Quando Desaad nos descristalizou naquela caverna de emergência embaixo de Vertreit, sabia que tentariam se vingar. E eu só pensava em você e naquele homem tatuado.

 A menção de Vertreit fez com que o anão se desconcentrasse, o que era a oportunidade que o adversário estava esperando. Ele prensou sua cabeça no chão, formando uma pequena cratera nas pedras negras, e o jogou para longe. Wieder bateu de costas na mureta, e antes que pudesse se recuperar um pé de madeira caiu no seu peito. - Vocês chegaram a discutir naquele dia que lutaram comigo, não foi? As árvores me contaram.

 Ah, ótimo, pensou o golem. Nem privacidade tinha naquela floresta. - E daí? - Tentou resmungar, os dois braços tentando afastar o pé do outro. Atrás de si, a mureta começava a rachar.

 - Seu amigo... estava certo. - Outra onda bateu perto deles, encharcando-os. - Sobre a idade de tentar recomeçar a vida. De buscar um sonho. Você começou muito tarde.

 - O que você disse? - Rugiu Wieder, mas uma pedra desmoronando atrás dele o fez se calar pelo temor. Conseguia sentir o mar tempestuoso em suas costas.

 - Me desculpe. - Rohr aumentou a pressão no pé. - Mas será melhor para você morrer aqui do que seguir em uma busca infrutífera, cada vez mais desesperada. Não há discussão sobre isso. - Mais pressão, e a parede de pedras negras se decompôs. O membro da Aurora abriu os braços, sendo seguro apenas pelas mãos molhadas. Olhou para o adversário, encarando-o com temor, ódio e indignação. - Adeus.

 De repente o golem caiu na água, rapidamente afundando no mar revolto. Wieder imediatamente se destransformou para diminuir o peso, voltando à forma de anão. Tentou nadar de volta, mas já era presa fácil para as ondas. Elas o engoliram e o arremessaram contra a fortaleza flutuante, tal qual um brinquedo. Tentou respirar e acabou engolindo mais água do que ar, para novamente ser arrastado para o fundo.

 Não, tentava dizer para si mesmo, os pensamentos à solta. Eu não vou deixar que isso aconteça. Não assim. Não aqui. Não de forma desconhecida. Ele levantou o braço e agarrou uma quina, apenas para ser arrastado pelas ondas. Sentiu ela explodir e espirrar para o alto, mas isso apenas o empurrou para baixo. Fechou os olhos pelo sal, sentindo a mente começar a falhar pela falta de oxigênio. Isso não pode acontecer. Isso não pode... acontecer...

 Não ainda.

 Um brilho dourado veio do mar escuro, meio que escondido pela espuma das ondas. Quase que no mesmo instante, um braço rochoso se ergueu, segurando a quina de rocha negra com tanta força que ela se rachou levemente. Um som gutural veio da água, e o rosto do golem emergiu. Ele gritava. Gritava com toda a sua alma, juntando todas as suas forças. Seus olhos pequenos e vermelhos estavam arregalados, a boca aberta e tomada por um vazio negro. Wieder colocou mais uma mão sob a água. Gritou mais forte, e seus ombros também subiram. Rohr deu um passo para trás, assombrado. O golem de quase trezentos quilos estava se levantando, através das ondas revoltas e escuras.

 Seu tronco saiu da água, e com ele veio um joelho. O mar deu a ajuda final, empurrando-o para cima. E assim, para total incredulidade do seu adversário, Wieder Henf conseguiu voltar à fortaleza flutuante. O esforço foi tão grande que ele voltou à forma de anão, respirando ofegante enquanto se apoiava no chão.

 O membro da Aurora, através da barba encharcada e as roupas escuras de tanta água, ergueu o queixo e mirou o ente, que continuava em silêncio. - Ainda... não. - Disse com a voz fraca. - Farei o meu nome primeiro, não... importa o que você diga. - Ele se apoiou em um joelho, juntando forças para se levantar. - Não importa o que minha família... diga. Não importa o que.... qualquer pessoa diga. - Ele ficou de pé, o olhar obstinado. Tocou a pulseira, voltando à forma de golem. - EU FAREI O MEU NOME!

 Ele disparou, movido por uma vontade sem igual enquanto que o ente não conseguia sequer formular uma reação. Agarrou-o pelo pescoço e o arremessou para trás, perto do mar. Rohr conseguiu ficar de pé, mas uma sequência de socos de Wieder o fez recuar. Cada golpe era um passo para trás, se aproximando cada vez mais do mar revolto. O ente não conseguia arrumar forças para se defender, apenas era golpeado sem perdão, até que seu pé não encontrou mais o chão.

 Caiu para trás, as costas encontrando as ondas. Seus olhos arregalados encararam o céu nublado acima, cortado por um raio. No entanto, no meio de sua queda, foi agarrado pela mão rochosa do golem. Ele o segurava pelo braço, os pés firmes no chão para poder segurá-lo. - Nada disso. - Soltou com sua voz gutural. - Você ainda tem muito o que responder.

 Wieder encarava o rosto do ente, fitando as nuvens sem expressão, e notou algo de estranho. Poderiam ser os respingos do mar, mas haviam fios d'água descendo dos olhos de Rohr. De repente ele fez força para baixo, forçando o anão a renovar a força. - O que pensa que está fazendo? - Perguntou alarmado, segurando-o com as duas mãos. O adversário começou a martelar seu próprio braço, parecendo desesperado. - Pare com isso!

 - Me deixe ir... - Choramingou Rohr. Wieder se assustou, e quase soltou o outro. - Eu... não aguento mais o que eles estão tentando fazer. Não aguento mais seguir o Culto Púrpura. - Ele bateu no cotovelo, arrancando lascas de madeira. - Só que não tenho como traí-los, então não sabia o que fazer. Pedi aos deuses que decidissem meu futuro nessa batalha e eles me escolheram. - Bateu novamente, e era impossível que o golem o impedisse naquelas circunstâncias. - ME SOLTE!

 - DEIXE DE SER COVARDE! - Gritou o membro da Aurora, e uma onda quase os derrubou. - Não procure a saída mais fácil, seu merdinha! Ainda tem tempo para mudar!

 Rohr riu, o braço estendido para seu derradeiro golpe. - Eu ainda acredito no que falei, senhor Wieder. - Abaixou a mão, tão forte que seu braço partiu em dois. - Às vezes é tarde demais.

 - ROHR! - O anão caiu para trás, se levantando rapidamente para voltar à borda. Só que o ente já havia sido tomado pelo impiedoso mar de Cellintrum. Conseguiu avistar uma forma marrom sendo arrastada para o fundo, a capa roxa e prateada balançando pela maré. Wieder o encarou, apoiado no que restou da mureta, alheio à tempestade que se intensificava. Ficou encarando as águas por um bom tempo, mesmo depois do jovem Rohr ter sumido. Se levantou dolorosamente, voltando seu olhar às casas negras da fortaleza flutuante. - Desaad. - Disse, voltando à forma de anão e caminhando para os prédios.

Aurora: Capítulo 42 - Crede In Te

AURORA

CAPÍTULO 42: CREDE IN TE

 Sophie caminhava entre os becos da fortaleza flutuante, escondida pela iluminação débil. Vestia um uniforme de prisão no mínimo dois números acima do seu, uma blusa cinza e folgada cuja abertura formava uma grande área entre os ombros e uma calça da mesma cor que precisava ser ajeitada a cada quinze passos. No entanto, a garota não se incomodava com isso, muito porque havia um sentimento tão predominante em sua alma que não deixava espaço para nada mais. Medo.

 O temor era visível em seu corpo. O estômago parecia imerso em um balde de gelo, e era difícil andar com a tremedeira dos joelhos. De vez em quando um trovão a fazia saltar pelo susto, isso quando era ouvido através da batida insana do coração. Cada passo da membro da Aurora era marcado pelo questionamento entre fugir e cumprir a missão que Sasha havia passado. Até agora não fazia nenhum dos dois, pois caminhava na direção em que sua suposta adversária havia caído mas se escondia a qualquer menção de proximidade. E isso a estava deixando louca.

 O que viera fazer ali, se perguntava. Em um momento estava no melhor sonho de sua vida, onde era a mais respeitada membro da guilda. Todos estavam lá, sua irmã, seu pai, Dalan... a aplaudindo e a respeitando. Só que de repente fora acordada e tudo era uma mentira, percebeu isso assim que Sasha disse para escolher um adversário do Culto Púrpura. Bastava uma olhada neles para destruir qualquer resquício de fingimento e acordá-la para realidade. Ela teria que enfrentar pessoas que quase mataram seus companheiros sozinha, e tudo que tinha era a capacidade de se tornar invisível. Parcialmente.

 Atravessou o beco e saiu em uma rua larga, sem notar realmente para onde estava andando. Só conseguia pensar na sua tal adversária, a fada que absorvia poderes. Julie havia lhe dito que ela era uma sádica. O coração de Sophie se encolheu, o medo a envolvendo. O que pensava que ia fazer? O que faria quando encontrasse a mulher? Como seus companheiros tiveram a coragem de mandá-la a essa luta? Estava sozinha como nunca antes.

 Um som abafado surgiu do fim da ruela, e quando ela virou o pescoço viu uma figura roxa disparar em sua direção. Pulou para trás por reflexo, esquivando por pouco de um soco que mirava sua cabeça. A recém-chegada no entanto girou o corpo e lhe deu um chute no estômago, fazendo com que a garota voasse até o beco atrás de si, batendo as costas na parede do outro lado.

 Tossiu um filete de sangue, a respiração débil minando suas forças. À frente, sua adversária se empertigava e sorria. - Fico feliz de ter te encontrado! - Dizia ela, as asas vibrando mesmo com a fada no chão. Seu nome era Jyll, como havia dito sua irmã. Tinha o cabelo curto e azul-escuro, coberto pelo capuz da capa roxa e de adornos prateados. A roupa cobria uma veste complicada, composta por um top decotado de linho roxo-escuro que terminava bem abaixo dos seios, de onde saía uma traje colado, marrom e transparente, com uma longa tanga ornamentada das cores da capa no quadril. - Eu queria muito lutar contra você ou aquele garoto de tapa-olho pelo que fizeram comigo nas montanhas de Tina. Até mesmo peguei os poderes de Rohr para isso. - Sophie limpou a boca com as costas da mão. Estava sendo confundida com Julie. Por um momento pensou em pegar a boina, mas se lembrou que havia a perdido no naufrágio.

 - Eu... - Tentou começar, se levantando com as costas grudadas na parede. Procurava uma bravata, uma provocação que os corajosos faziam frente ao perigo. Só que nada veio. Ao invés disso havia o medo, o temor pela vida que era intensificado pelo olhar intenso e arregalado de Jyll. A membro da Aurora arfou, os joelhos tremendo na vontade de cederem. Ela já havia enfrentado batalhas antes, mas normalmente estava escondida, invisível, imperceptível no calor da batalha. Hoje, as coisas eram diferentes. Era uma contra uma, e não havia como se ocultar sem que a outra percebesse.

 Seu medo era tão palpável que a fada, do outro lado, conseguiu perceber. E sorriu. - Ora, não sabia que havia causado uma impressão tão marcante na nossa primeira vez. - Zombou, deliciada pela situação. - Mas não se preocupe. Me aconselharam a não te matar, portanto vou parar um pouco antes. - Ela passou a mão pelos curtos fios negros, o brilho no olhar se acentuando. - Apenas quebrarei todos os seus ossos, Irei parti-los com lentidão e cuidado, para que você sofra a cada segundo. Pensando bem... - Ela parou, o vento salgado agitando sua capa e seus cabelos. - Talvez eu te mate mesmo.

 Naquele momento Sophie virou para o lado e correu, disparando com todas as suas forças. Um instinto primal de sobrevivência havia tomado conta de seu corpo, tornando até mesmo o pensamento difícil. Apenas fuja. Fuja porque essa luta só resultará em sua morte, e uma morte sofrida. A garota não concebia nem mesmo conceber essa ideia, mas ainda assim abandonou a batalha. Não havia como vencer.

 Do outro lado, Jyll ficou estupefata por alguns segundos, mas logo se recobrou. - Tudo bem... - Disse a si mesma, sorrindo. - É um jogo de gato e rato. - E voou pelo beco, perseguindo sua presa.

 Sophie disparou pelo corredor mal-iluminado, procurando se embrenhar naquele labirinto. Ouviu um som atrás de si e virou o pescoço, vendo que a fada estava disparando em sua direção. Gritou e se abaixou, deixando que a adversária a ultrapassasse. Ela pousou e deslizou em velocidade pelo chão negro, se virando para a membro da Aurora. - Ora... - Zombou em sua voz aguda, os olhos brilhando na semi-escuridão. - Nós já invertemos os papéis?

 A garota engoliu em seco e respirou com força, tateando as paredes em busca de qualquer presente dos deuses. Seus dedos da mão esquerda encontraram um objeto estranho, e girou a cabeça para identificá-lo. Havia sido recompensada. Era uma porta. Abriu-a e adentrou o edifício, para ira de Jyll.

 - Merda! - Gritou ela, voando para a abertura. Ela a explodiu com um punho, fazendo com que a outra gritasse. Estavam em um aposento repleto de estantes vazias, e Sophie tentava se esconder atrás de uma mais distante. A fada derrubou os objetos com raiva, mas não conseguiu achar a garota. - Eu vou acabar com Jones! - Gritou enquanto procurava sua adversária. - Ele e sua maldita ideia de cidade flutuante! Quando eu encontrá-lo, vou... - Uma porta se abriu em um dos cantos da sala, e uma calça cinza foi vista atravessando-a. - Volte aqui!

 Sophie correu pelo que parecia um depósito de caixas, tão desesperada que o coração vibrava. Avistou uma abertura à direita e desviou para lá, batendo os braços no batente do portal para desacelerar. Tropeçou na nova sala, abrindo mais uma porta para voltar às ruas. As sombras a abraçaram e ela avançou para um beco, onde se encolheu e ativou seus poderes. Agora era apenas um punhados de roupas agachadas, tremendo enquanto rezava para estar escondida. Por favor, que ela vá embora, repetia em sua mente. Que ela não me ache. Por favor.

 Uma trovoada surgiu do horizonte, fazendo-a saltar. Por um momento se viu de novo uma garotinha, se escondendo de ladrões nos becos de Helleon. Só que daquela vez não tinha Julie para a proteger. A irmã estava longe, e nem sabia que estava lutando. Estava sozinha. Lágrimas começaram a descer pelo seu rosto, a garota tentando prendê-las enquanto fungava. Iria ser descoberta se continuasse assim, mas a urgência em manter silêncio só a deixava mais nervosa, fazendo com que mais lágrimas caíssem.

 Uma porta foi aberta com violência à distância, e ela gemeu. - Saco! Cadê você? - Gritava Jyll, caminhando pela rua perpendicular à viela em que a membro da Aurora estava. Ela puxou as pernas contra o peito, fechando os olhos como se pudesse fazer todos os problemas desaparecerem. Não sabia mais se estava sendo perseguida por um bando de arruaceiros ou pela fada sádica, mas se sentia com treze anos, indefesa. O medo apertava seu coração, e as lágrimas desciam. Eu só quero que isso acabe, pensou com o rosto nos joelhos. Por favor, que isso acabe. Que alguém venha me salvar.

 - Você não era covarde assim! - Gritou a adversária, ainda a procurando. Ainda estava a confundindo com Julie. Julie realmente iria se levantar e lutar, mas Sophie não era sua irmã. Não era corajosa, e segundo as próprias palavras dela, era fraca. Apertou com mais força as canelas, torcendo para que a gêmea aparecesse e resolvesse as coisas. Que nem naquele dia em que fora perseguida pelos ladrões, tão vívido que se confundia com a realidade.

 - Tudo bem então! - Anunciou a fada, ainda oculta pelos edifícios. - Se não quer me enfrentar, vou ser obrigada a procurar seus companheiros. - Aquilo acertou Sophie como uma marreta, os olhos bem abertos através das lágrimas. Seus amigos estavam lutando contra inimigos poderosíssimos, e a presença de mais um membro do Culto Púrpura iria desequilibrar a batalha. Se Jyll fosse entrar em uma contenda, com certeza iria ganhar, e seguiria assim até que toda a Aurora tivesse tombado. Sasha, Amanda, Dalan, nenhum sobreviveria. E isso era um pensamento pior do que a morte para a garota.

 Se viu dividida, tremendo naquele beco escuro. Por um lado queria ficar escondida, torcendo para que seus amigos conseguissem dar um jeito. Do outro, queria fazer alguma coisa. Qualquer coisa. Não poderia deixar a fada sair dali. E a única que poderia fazer alguma diferença naquele momento era ela mesma. Olhou para sua mão, se rematerializando. Da última vez, era Julie quem havia a defendido. Uma parte de si queria desesperadamente que a irmã chegasse, mas o resto sabia que isso não era possível. Só que havia outra Helder ali.

 Teria que ser Julie naquele dia.

 - Ei! - Gritou, saindo do beco para a luz fraca da rua. Jyll sorriu e se virou, encarando-a, as duas separadas por cerca de cinquenta metros. A membro da Aurora tinha os olhos inchados e tremia levemente, mas os punhos estavam cerrados e o queixo estava firme. Sentia mais medo do que nunca, e se forçava a cada segundo para manter sua posição. Era o que Julie faria.

 - Isso sempre funciona. - Riu a fada, saindo do chão e disparando na direção da adversária. A garota ofegou e deu um passo para trás, mas uma ideia surgiu de forma instantânea em sua mente. Fechou a boca e estendeu a mão, tal qual sua irmã fazia para ativar seus poderes. Jyll viu aquilo e fechou os olhos, se defendendo da suposta rajada de luz que viria. Isso deu tempo para Sophie correr, pegando a rua para voltar à casa em que havia estado antes.

 Quando a membro do Culto Púrpura voltou a abrir os olhos, viu a adversária se afastando. - Ei! Fugindo de novo? - Gritou, se enraivecendo. A outra havia saltado pela janela, se escondendo no interior do recinto. A fada invadiu aquele lugar arrebentando o vidro, observando a sala escura. Daquela vez, não havia um grito.

 - Cadê vocêêê... - Falou em voz alta, se embrenhando a cada passo. Diversas caixas a rodeavam, mas não pareciam grandes o suficiente para esconder alguém. Talvez ela esteja em outra sala, pensou. Estava procurando uma porta quando viu uma caixa em sua direção.

 Já estava no chão antes de reagir, a quina do objeto pesado prensando seu pescoço. A dor era inexcrutável, impedindo qualquer tipo de respiração. Ela olhou para cima, vendo que o rosto da garota estava separado a um palmo de distância, contorcido pelo esforço de manter a outra presa. Jyll se enfureceu, a raiva lhe dando forças para jogar a adversária para longe.

 - Filha da... - Sua voz saiu tão fraca que mal conseguiu ouvi-la, a traqueia severamente ferida. Se levantou com esforço para voltar à luta, mas a garota havia corrido para outra sala. Correu para alcançá-la, mas quando entrou já havia a perdido novamente no aposento cheio de estantes que havia entrado há alguns minutos. Praguejou.

 Sophie por sua vez estava atrás de uma das estantes perto da saída. Segurava nas mãos uma lasca de madeira da porta destroçada, sua única arma na ocasião. Sua inimiga claramente não poderia ser derrotada com socos e chutes, pelo menos não dela. Era preciso uma abordagem diferente.

 Passos indicavam que a outra estava do outro lado do móvel. A garota respirou fundo e deu a volta, correndo rápida e silenciosamente. Viu a capa roxa, as asas que saíam dela e as costas do capuz à sua frente, como se estivessem a convidando para um ataque. Disparou com a arma nas mãos e a brandiu antes que a adversária pudesse reagir, enfiando a lasca na lateral direita da outra. A dificuldade de penetrar a carne lhe assustou e a arma deslizou para fora um pouco depois de entrar, mas sabia que fora o suficiente para um estrago. Jyll gritou e virou o pescoço para trás, vendo as roupas cinzas flutuando no ar. Sophie ainda estava invisível.

 Uma expressão de confusão se misturou à dor em seu rosto, apenas para serem substituídas pela ira gélida. Ela agarrou a camisa pelo colarinho e levantou vôo, disparando para o beco. Logo em seguida foi para cima, cruzando a linha dos telhados. Sophie estava aterrorizada, sem opção a não ser segurar firme em sua inimiga para não cair. As duas atravessaram algumas ruas em alta velocidade antes da fada diminuir a altura, pousando em um telhado plano e vazio, com o tijolo cinza formando pequenas muretas na borda. Despejou a outra em uma ponta e se afastou para a outra, as mãos no ferimento. O corte parecia profundo e estava sangrando bastante, um risco um pouco abaixo do seio. Só que isso não era nada, nada mesmo, comparado à fúria em seu rosto. Se virou para a outra, tão colérica que poderia abrir um rombo apenas com o olhar. Um raio cruzou os céus, dramatizando a situação.

 - Você não é... a garota que eu enfrentei no Vale das Cachoeiras, né? - Disse com dificuldade, respirando fundo. - É apenas uma pirralha que adora fugir. Pois veja bem... sua covarde. - Ela estendeu o braço livre, mostrando o telhado. - Não há lugar para você se esconder aqui. - E era verdade. Não havia nem um objeto que pudesse ser usado como arma. Sophie deu um passo para trás, espiando o beco abaixo. Longe demais para saltar, concluiu nervosa. Por um instante ouviu passos, mas havia preocupações maiores no momento. - E é aqui que você vai ser espancada. - Jyll disparou, a ira. A garota levantou os braços para se proteger, mas a fada pegou o esquerdo e o torceu, produzindo um audível som de estalo.

 - Ngh. - Grunhiu a membro da Aurora, mas haviam apenas começado. A adversária a esbofeteou no rosto, jogando-a para longe. Uma marca de sangue foi deixada no chão perto de sua face, a boca e as narinas cobertas pelo líquido vermelho. Do outro lado, Jyll se aproximava novamente, sua presa se contorcendo.

 - Jones nos disse que queria vocês vivos, mas acho que posso arrancar um olho. - Falar era doloroso para a fada, mas ela não conseguia se controlar. Chutou o estômago da outra antes que levantasse, arremessando-a contra a mureta. Sophie bateu de costas, cuspindo mais sangue. - Ou quem sabe um braço. Posso te deixar com esse quebrado se quiser. Talvez sua perna acompanhe! - Começou a chutá-la seguidamente onde a havia atingido antes, cada golpe levantando a garota minimamente no ar antes de acertar o pequeno muro e cair. Quando pareceu se cansar, a membro do Culto Púrpura se agachou e levantou a adversária pelo pescoço, o sangue descendo do rosto da outra até pingar em seu pulso.

 - Patética. - Soltou, arremessando a garota novamente para a longe. Ela deslizou de lado no chão, parando no centro do telhado, sem se mover. - Aquela outra que eu lutei era sua irmã, não? Pelo menos ela me divertiu um pouco. Batalhou frente a frente comigo. Já você... - Pisou na mão esquerda de Sophie, esfregando o calcanhar até os sons de ossos quebrados serem ouvidos. Não havia reação do outro lado, exceto o rosto contorcido de dor. - É uma vergonha. Se esconde melhor do que luta. Você me dá náuseas. - Chutou-a no peito, lançando-a contra a mureta mais uma vez. - Talvez eu procure sua irmã e mostre esse seu corpo arrebentado.

 Enquanto isso, do outro lado, Sophie tremia. Tentava juntar as forças que precisava para continuar lutando, mas sua mente estava uma balbúrdia. Não adiantava tentar buscar forças de outras pessoas, concluiu com pesar. Era apenas ela quem estava batalhando. Não havia irmã, amigo ou qualquer outra pessoa para lhe ajudar. Estava sozinha. O desespero voltou a crescer, e por algum motivo havia se lembrado de seu sonho, o sonho em que havia estado presa desde o naufrágio do Intrépida Saída. Se perguntou o que aquela Sophie do sonho faria, e tentou conjurar sua figura diante dela, como se estivesse a olhando deitada naquele chão ensaguentado. E o que viu foi seu rosto. Não era o de outra pessoa lhe dando forças, mas pela primeira vez era o seu próprio. A pergunta não era o que outra pessoa faria naquela ocasião.

 Era o que ela mesma faria.

 Se levantou debilmente, a mão direita segurando o braço destroçado. Tremia levemente, mas seus olhos haviam se enchido novamente de vontade. Se virou para Jyll, o sangue que saía da boca começando a secar. - Realmente, eu não sou Julie. - Começou, o queixo um pouco para baixo. - Meu nome é Sophie. Sophie Helder. Tenho dezoito anos, nasci em Genoble, filha de Nala Helder e Charles Helder. Faço parte de Aurora desde os meus doze anos. - Ela respirou fundo, levantando a cabeça. - E hoje você ameaçou a vida dos meus companheiros. E por causa disso estou aqui para te derrotar.

 - Hah. - Riu baixinho a fada. - A última sobrevida dos mortos, creio eu. - Zombou. Ela disparou novamente na direção da adversária, agarrando seu pescoço com as duas mãos e o prensando contra a quina da mureta. A outra rangeu os dentes e tentou se soltar, o ar cada vez mais difícil de chegar aos pulmões.

 Naquele momento um estouro surgiu perto delas, tremendo a base do telhado. As duas olharam para o edifício mais próximo, o vidro das janelas estourado e rachaduras se formando na fachada. Uma ideia maluca surgiu na cabeça da membro da Aurora, e era a única que tinha.

 Grunhindo, ela enfiou o pé no peito da adversária, afastando-a de si. Jyll tropeçou para trás e Sophie se levantou, apoiando a mão sadia no parapeito da mureta. Olhou o edifício e tentou calcular a distância entre eles. Os resultados não eram nem de longe satisfatórios, mas mesmo assim apoiou o pé e saltou, mirando uma das janelas maiores. No meio do caminho percebeu que estava longe demais, e o medo tomou seu coração como uma manta.

 - O que diabos pensa que está fazendo?! - Era a voz da fada, que se jogou contra a garota para agarrá-la. As duas caíram um andar abaixo do que Sophie estava planejando, onde as janelas ainda estavam de pé. Atravessaram o vidro e derraparam no chão, ambas explodindo de dor. - Te querem viva, sua vadiazinha. - Disse Jyll, se contorcendo no chão, até reparar que a outra havia se levantando e corrido para fora do aposento empoeirado. - Ei!

 Sophie disparou pelas salas vazias, o braço quebrado ardendo em agonia. O chão tremia aos seus pés, e de vez em quando um tijolo parecia mais solto do que o anterior. Virou uma esquina e se deparou com uma pequena abertura na parede, e do lado de fora havia um membro do Culto Púrpura, aparentemente flutuando no ar. Estava encapuzado e era difícil identificá-lo, mas apenas vê-lo foi o suficiente para paralisar a garota. Agora teria que lutar contra os dois, se perguntou.

 Não teve muito tempo para pensar, pois foi agarrada pela direita e derrubada no chão. Mal conseguiu identificar que Jyll estava em cima dela quando tomou o primeiro soco no rosto, tão forte que sentiu um dente rachar. Tentou se levantar, mas estava sendo presa pelos joelhos da adversária. Recebeu o segundo golpe, este abrindo uma ferida no lado da testa. Sangue espirrou e ela contorceu o rosto, completamente imobilizada.

 - Por favor, se mantenha acordada. - Pediu a fada em sua voz ferida, mas antes que pudesse desferir o terceiro soco, o chão embaixo delas cedeu. Parte do teto acima também ruiu, envolvendo a sala em uma cortina de poeira. Sophie sentiu o corpo começar a cair e girou para a esquerda, apoiando o braço sadio nos tijolos ainda firmes para não despencar.

 O edifício inteiro começou a tremer e rugir com o som dos condenados, as paredes se desintegrando e os rebocos em avalanche. A garota olhou para baixo em busca da adversária, e conseguiu vê-la caída no andar inferior. A visão, por sua vez, não era nada bonita. Ela estava de costas, o rosto esguichado de dor e uma poça de sangue cada vez maior a envolvendo, vindo do braço esquerdo. Ou pelo menos, o que sobrou do membro. Ele havia sido enterrado por um destroço particularmente grande do teto, e pelo visto havia sido completamente obliterado.

 Os olhos agoniados de Jyll se encontraram com os de Sophie, ainda se segurando acima. - S-s-s-sua... pi... - Tentou dizer, mas não conseguia ser ouvida através do rugido do prédio caindo. Procurou balançar as asas, mas faltava um pedaço de uma e a outra estava esburacada. Elas vibraram inutilmente.

 Mais um rugido e novos pedaços do interior do edifício caíram. A membro da Aurora caiu, felizmente amparada por uma pilha de destroços alta o suficiente para protegê-la. A fada por sua vez fora soterrada novamente, e a poeira a envolveu. Sophie olhou para onde a outra estava, sem saber o que fazer, até que um pedaço do teto caiu bem ao seu lado, lhe conferindo urgência. Hora de sair dali.

 Tropeçou e correu para fora, a visão comprometida pelo pó que dançava e rodopiava. Se lembrou do encapuzado do Culto Púrpura que havia visto do lado de fora, e procurou sair na outra direção. As paredes eram derrubadas e os andares superiores desmoronavam, mas ela sequer olhou para os lados. Havia uma janela à sua frente, os fracos raios de sol iluminando um caminho até ela. Rangeu os dentes e acelerou o passo, as dores do braço se tornando inescrutáveis. Só que estava perto demais para pensar em outra coisa. Eram só mais alguns passos. Doze, onze? O teto ruiu e ela foi obrigada a contornar os destroços, temendo perder o caminho. Sete, seis... Já conseguia sentir o ar salgado no lado de fora. Um reboco caiu em suas costas, a assustando como se fosse sua lápide. Três, dois... Saltou.

 Jogou o corpo contra o vidro e destruiu o que havia sobrado, caindo no chão. Atrás de si o edifício se desmanchava. Usou o braço sadio para se arrastar para longe, arfando e gemendo. A adrenalina lhe dava as forças necessárias para o último impulso, mas quando já estava distante o suficiente ela sumiu como se fosse drenada por um ralo. Sophie ficou de costas, encarando o céu nublado acima. O peito subia e descia como uma gaita de fole, a boca aberta e sangrenta em busca do ar extra. Conseguia ouvir sons de luta bem próximos, mas não tinha energia para levantar, que dirá batalhar novamente.

 Um raio a iluminou, sozinha em uma esquina de um beco qualquer. O vento salgado balançou seus cabelos empapados de sangue, e a garota começou a chorar. De início não conseguia saber o motivo, embora não demorasse muito para compreender. Havia vencido. Enfrentara um membro do Culto Púrpura sozinha, e era vitoriosa. Sozinha. Quem poderia acreditar?

 Levou a mão direita ao rosto para limpar as lágrimas, mas o cansaço a deixou ali. Agora eu só preciso contar para os outros, pensou com suas últimas forças antes da exaustão a derrubar, a única coisa que havia conseguido esse feito naquele dia.

Aurora: Capítulo 41 - Custe O Que Custar

 Marcus desacelerou assim que chegou ao primeiro andar, deixando seus companheiros dispararem pelo carpete vermelho. Ele parou ao lado de um dos castiçais, o fogo vermelho brilhando em seu traje negro, aguardando em silêncio até que Sasha surgiu da escadaria. Agarrou seu braço e a puxou para o lado, deixando que Sophie os ultrapasse com curiosidade.

 - O que foi? - Perguntou Sasha, iluminada pelas chamas, tentando se livrar do aperto.

 - Eu tenho algo a te contar. - Confessou Marcus, o rosto impassível. A garota tentou dar mais um puxão, os dentes mordendo o lábio inferior.

 - Você pode me contar isso depois. - Sua voz soou um pouco desesperada, e ela virou a cabeça para a porta, como se estivesse esperando que alguém viesse os interromper. - Vamos ter tempo para isso.

 - Talvez, mas escute. - O rapaz finalmente conseguiu a atenção da outra, que o encarou com os olhos arregalados. Ela deixou o braço cair, mas Marcus continuou o segurando pelo pulso. Reservaram um momento em silêncio enquanto que ele respirava fundo, ainda sem expressão. - Eu...

AURORA

CAPÍTULO 41: CUSTE O QUE CUSTAR

 Marcus corria pelas ruelas de pedra, um labirinto delimitado por casebres que se estendia além de onde sua vista alcançava. Era uma figura de ébano correndo nas pedras da mesma cor, vestido apenas com seu uniforme de prisioneiro, uma calça folgada e uma camisa manchada. As ruas possuíam curvas aleatórias e as casas tinham tamanho variado, aumentando a sensação de confusão. No entanto, tinha que correr até onde Zaulin havia caído. Virou bruscamente à direita e adentrou um beco tão escuro que era difícil separar as paredes cinzas do chão negro. Um raio cruzou as nuvens, iluminando o caminho à frente. Eles começavam a se tornar cada vez mais frequentes, e com eles vinha os sons de trovões e das lutas que já haviam começado.

 O rapaz sentia um fiapo de nervosismo crescendo a cada esquina. E se seu adversário tivesse se encontrado com alguns de seus companheiros? Não eram apenas os membros da Aurora que estavam procurando o Culto Púrpura, o oposto poderia acontecer também. Ainda estava pensando nisso quando sentiu um formigamento do lado direito do corpo, uma sensação particular de que algo grande se aproximava.

 Saltou para trás bem a tempo de se esquivar da enorme explosão que arrombou a parede daquele beco. Destroços catapultaram em várias direções e uma cortina de poeira voltou a encher sua visão, mas conseguia enxergar um vulto à frente, levitando de braços cruzados. Havia encontrado Zaulin.

 Deu um passo para trás e ajeitou sua posição, aguardando um ataque. O mascarado ficou imóvel, deixando que a poeira se esvaísse. Ao seu lado uma casa começava a ruir, o som se misturando com o de um trovão. O chão tremeu por alguns segundos, mas nenhum dos dois fez qualquer movimento, o único olho negro encarando os buracos vazios da máscara serrilhada. Marcus conseguia sentir os pelos do corpo se eriçando, sinal de que não estava enfrentando alguém comum. Era como Amanda havia lhe dito. Estava frente a frente com um verdadeiro demônio.

 - Não desejo matá-lo. - Alertou Zaulin sem descruzar os braços, a capa se esvoaçando com a chegada de um vento úmido e salgado. - Nenhum de nós. Embora vocês não nos tenham mais utilidade, Jones nos pediu que estivessem vivos para ver o que causaram. Embora sugiro que não nos tentem.

 - E o que exatamente nós causamos? - Perguntou Marcus. Algo frio desceu pelo seu estômago. O que havia acontecido enquanto estavam hipnotizados? Do outro lado, o encapuzado soltou um som abafado.

 - Não vejo motivos de lhe contar nosso plano agora. - Retrucou, a voz provocando calafrios. Um raio o iluminou brevemente, as sombras do capuz escondendo o topo de sua máscara. - Apenas saibam que vocês nos ajudaram de uma forma inexplicável. Particularmente um de seus companheiros.

 - O que quer dizer com isso? - Agora o rapaz estava ficando genuinamente nervoso, algo intensificado pela aura do adversário. Um gota de suor caiu perto de seu tapa-olho.

 - Vocês realmente não sabem o que estão se metendo. - Disse, inclinando a cabeça um pouco para trás, o capuz se mexendo.

 - Heh. - Soltou Marcus, uma risada abafada mais para soltar a pressão dentro de si. - É engraçado você dizer isso. Que eu saiba, um demônio reunido com raças da Aliança é quem realmente não sabe o que está fazendo. - Aquilo pareceu perturbar o mascarado. Ele permaneceu em silêncio por alguns segundos, os trovões causando barulho em seu lugar.

 - Bem... verifique realmente se eu não sei o que estou fazendo. - Ele balançou o braço direito e a parede ao seu lado explodiu, os destroços arremessados na direção do membro da Aurora. Ele foi pego de surpresa e levantou instintivamente os braços para proteger o rosto. Um pedaço de rocha se chocou contra seu cotovelo, trincando-o audivelmente. Nem teve tempo de se recuperar, pois Zaulin já estava ao seu lado. - Apenas espero que não morra. - Ele soltou o cotovelo no queixo do rapaz, catapultando-o para longe. O rastro de sangue o acompanhou, e antes que uma gota caísse no chão o demônio disparou e o agarrou pelo pescoço, prensando-o contra a parede.

 - Ugh. - Marcus sentiu o sangue esquentar a garganta e começou a engasgar. Cuspiu o líquido desesperado, o olho arregalado pelo medo. Só conseguia enxergar um braço enfaixado de linho negro o segurando pela visão turva, mas conseguia ouvir o demônio falando.

 - Você fala de mim me unindo às raças da Aliança, mas não conhece metade da história. - Começou ele, as órbitas negras da máscara encarando o outro. - Já fui membro de um renomado esquadrão de demônios. Estávamos infiltrados nesse lado da Fronteira a pedido do próprio lorde Zemopheus.

 - É, e o que aconteceu para você virar uma babá? - Conseguiu dizer o garoto, as mãos no braço do adversário.

 - Eu... cometi um erro. - Admitiu após ficar calado por alguns segundos. - Fiz com que fossemos descobertos, e toda a minha equipe foi dizimada pelos seus malditos magos. Me exilaram após isso e fiquei preso aqui. - Ele pareceu perceber que estava soando fraco, e a voz se recuperou. - Mas não importa. Graças à vocês, eu trarei o meu senhor de volta e serei aceito novamente.

 - Pra quê... você quer voltar às pessoas que te exilaram? - Estava ficando cada vez mais difícil para Marcus respirar, que dirá falar. - Eles te deram as costas. Não há motivo para continuar fiel a eles.

 - Você não entenderia. - Respondeu o mascarado sem nenhuma emoção na voz.

 - Mais do que você imagina. - O garoto levantou o braço e o ar atrás de Zaulin começou a se dobrar. Ele não reagiu, mesmo quando a explosão o acertou pelas costas. Marcus arregalou o olho ao ver a total indiferença do adversário ao seu golpe à queima-roupa. Antes que pudesse fazer algo, foi arremessado de encontro ao chão com tanta força que gerou uma cratera nas rochas negras. Cuspiu sangue novamente, sentindo que duas costelas haviam se partido.

 - Acho que você está me subestimando. - Disse o membro do Culto Púrpura, a capa esvoaçando enquanto descia até o piso. - Não deveria fazer isso. Posso muito bem matá-lo se quiser. - Do outro lado, Marcus tremia. Há muitos anos não sentia um medo tão paralisante quanto aquele. Tentou recuperar a compostura respirando fundo, os dedos prensados nas pedras quebradas. Ainda havia uma chance de lutar, concluiu. Sua última cartada. Com pesar, soltou o ar que estava preso.

 Me desculpe, Sasha, pensou.

 - Sabia que esse dia chegaria. - Começou ele, se levantando debilmente. Falava mais para si mesmo do que para o demônio, juntando as energias que possuía para seu último impulso. - O dia em que precisaria protegê-las com a minha vida. Infelizmente para ti, Zaulin... - Ele desamarrou o tapa-olho, abaixando um pouco o queixo. Quando levantou, revelou seu outro olho. Era uma órbita totalmente negra, escura como o céu sem lua. - ... é você quem está no meu caminho.

 Seu adversário ficou em silêncio, tentando entender aquilo. - Você é um Exitud. - Cuspiu finalmente. O rapaz apenas concordou com a cabeça.

 - Eu nasci em um vilarejo chamado Gwlayd, último filho de um clã que dedicava a existência a aprender os mistérios da energia negra. - Os pelos do braço se eriçavam com suas forças retornando. Um raio cruzou os céus. - Infelizmente eu nunca fui um bom aluno. Não conseguia manter a energia controlada, e meus pais nunca foram muito pacientes. Quando tinha onze anos, me marcaram para o exílio com o símbolo dos renegados e perigosos. - Ele levou um dedo ao olho descoberto, ardendo pelo primeiro uso após tantos anos. - Fiquei dois anos vagando, sendo temido e odiado por todos que encontrava. Até que um dia um homem chamado Adam Alba me encontrou.

 - Ele me tratou, alimentou e me levou até uma guilda chamada Aurora. - Continuou o garoto. - Eu perguntei o que queria após esse inesperado cuidado. O homem me disse que eu era um companheiro, e a única coisa que queria era que eu protegesse a guilda. - Ele fechou um dos punhos com força. Conseguia sentir uma energia despertar dentro de si, muito mais forte do qualquer outra coisa que tinha produzido sozinho. - Sua mulher me confeccionou um tapa-olho para que escondesse meu exílio e absorvesse parte de meus poderes. Disse que só deveria retirá-lo quando não conseguisse mais defender o que me era importante. - Marcus encarou a máscara de Zaulin, as unhas cortando a palma da mão em punho. - E hoje irei defender minha guilda, meus companheiros e a filha deles. Hoje irei soltar o que está preso há seis anos. - Conseguia sentir a energia negra rodeando seu punho, tão concentrada que era visível no espectro normal. - Custe o que custar.

 Ele estendeu o braço, conjurando um buraco redondo no meio do ar, escuro como a noite e grande como um cavalo. A capa de Zaulin esvoaçou na direção do vazio enquanto que ele tentava se manter onde estava, a poeira e os destroços o envolvendo enquanto disparavam para a esfera. Um som de aspiração preenchia o espaço, tão alto que encobria os trovões. O membro da Aurora usou toda a sua concentração para manter aquele construto, mas quando viu que o demônio estava conseguindo se firmar, fechou o punho. O buraco explodiu, um estouro de ar que destroçou as paredes mais próximas e catapultou os dois adversários para longe.

 - Não ache que apenas isso vai me derrotar! - Gritou Zaulin, voando na direção do rapaz. Marcus, ainda na trajetória de seu arremesso, girou o corpo e conseguiu bloquear o soco do adversário, os dois rolando através das ruas de pedra. O mascarado conseguiu ficar em cima, o cotovelo recuado para desferir mais um golpe. Marcus estendeu a mão para a direita e explodiu a casa mais próxima, o raio da detonação os atingindo também. Foram atirados para a outra calçada, onde se viram soterrados pelos escombros.

 Ferido e sangrando, o garoto se levantou apenas para ver que o demônio já estava o esperando. Foi recebido com dois socos no rosto e quase caiu novamente, cuspindo um dente quebrado. Iria receber o terceiro quando invocou um buraco negro em miniatura atrás do adversário, que parou para se firmar. Marcus cancelou a conjuração e o encapuzado caiu para frente, onde foi recepcionado pelo punho do rapaz em seu estômago.

 O membro da Aurora aproveitou a situação e girou o corpo para acertar uma cotovelada na máscara. No entanto, o adversário viu aquilo e girou o corpo, fazendo com que o antebraço batesse inofensivamente no artefato. O demônio então puxou sua mão para o lado e empurrou o cotovelo para frente, quebrando o braço com facilidade. O garoto gritou e foi chutado para frente, onde caiu entre os destroços.

 - Não irá conseguir! - Gritou Zaulin. Marcus limpou o sangue da boca e se levantou, juntando as forças para sua última cartada. Em algum espaço de sua mente, achou que iria ter medo, mas era algo que já havia aceitado. Levantou o braço e conjurou um novo buraco negro atrás do adversário, tão forte quanto o primeiro. - Eu já disse que... - Estava começando o encapuzado, até que ele viu o que estava acontecendo. O membro da Aurora estava correndo em sua direção, o corpo inclinando para frente.

 - AAAH! - Gritou o rapaz, expulsando qualquer ideia de hesitação de seu corpo. Estava mais rápido do que nunca, atraído pela esfera da morte.

 - Não... - Soltou o demônio, incapaz de aceitar a situação. Precisava de manter sua posição para não ser sugado pelo vácuo, mas aquilo o manteria na trajetória do garoto. Começou a se desesperar, o rosto virando em todas as direções em busca de uma saída.

 Marcus, por sua vez, estava revivendo um momento recente em sua mente, algo que não conseguia evitar em seus derradeiros segundos. - Eu vou enfrentar um demônio. - Dizia em sua memória, parado perto de um castiçal em um quarto escuro, com Sasha à sua frente. - Eu sei que eu escolhi meu adversário, mas as coisas podem sair do controle.

 - Você não sabe disso ainda. - Se enraiveceu Sasha. - Os outros já o derrotaram.

 - A situação é um pouco diferente. - Riu ele, um sorriso de canto de boca. - Vou dar o meu máximo, mas se as coisas parecerem irreversíveis, serei obrigado a retirar meu tapa-olho. - Sasha arregalou os olhos, o rosto imediatamente perdendo a cor.

 - Você não pode. - Conseguiu dizer com a voz fraca antes de explodir. - Você não vai fazer isso! Sabe que vai acabar morto!

 - Acabarei morto se não fizer nada também. - Respondeu o rapaz, sereno. - E me surpreende você dizer isso. Devemos sempre dar o máximo para defender a Aurora, não? Às vezes isso significa um sacrifício maior.

 A garota ficou o encarando com o rosto incrédulo, as lágrimas começando a se formar ao redor dos olhos. - Então pra quê veio falar comigo sobre isso? - Sua voz estava embargada, e ela abaixou o queixo para que Marcus não a visse chorar. - Se já fez sua mente, pra quê me contar? Hein? - Não houve resposta, o que a fez levantar a cabeça em fúria. - HEIN?

 - Eu... - Foi a vez do outro desviar o olhar, corando um pouco. - Aquela mulher me fez ver algumas coisas que eu não sabia sobre mim mesmo. Coisas que... - Ele parou, procurando as palavras. - Coisas que me fazem querer que você saiba. - Completou, voltando a encarar a garota. - Que você saiba o que eu vou fazer.

 Sasha ficou em silêncio, as lágrimas em cascatas e os lábios trêmulos. Ela deu um passo pra frente e abraçou o companheiro, mais de uma cabeça mais alto que ela. Aninhou o rosto em seu peito, os braços o segurando com força. - Por favor, não morra. - Pediu baixinho, a boca tapada pelas roupas do rapaz. - Você não. Eu não sei se conseguiria aguentar.

 - Conseguiria. - Disse o rapaz, passando a mão na nuca da garota. - Você é mais forte do que imagina, Sasha. Mais forte do que todos nós. - Ele abaixou o rosto, seu queixo apoiado no topo da cabeça dela. - Tenho certeza de que seu pai estaria orgulhoso. Assim como estou.

 Os dois ficaram mais alguns segundos parados como estavam, imersos na luz fraca do candelabro. E Marcus não conseguia tirar aquela cena da cabeça, mesmo enquanto o mundo se desintegrava ao seu redor. Pedaços do chão eram arrancados, o som de aspiração zunia como a fúria de um tornado, e Zaulin o encarava sem o que fazer.

 - AAAARGH! - Ele gritou, mais por reflexo do que por razão, mesmo incapaz de ser ouvido naquele pandemônio. Uma manga da sua camisa foi rasgada por uma pedra aleatória, e a marca da Aurora se fez vista. O único lugar que o havia aceitado, e agora ele retribuía tudo que recebera. Custe o que custar.

 Seu ombro acertou o estômago do demônio, arrancando-o do chão. Os dois foram aspirados pelo buraco negro, o membro do Culto Púrpura gritando a plenos pulmões. Já Marcus estava quieto. Estava sendo sugado de costas, e assim conseguiu enxergar o corredor destruído lá fora. E por um momento achou que conseguia ver uma garota ao longe, as maria-chiquinhas azuis esvoaçando como chicotes.

Me desculpa, pensou para Sasha, esperando que aquela mensagem chegasse à garota. De verdade. E assim ele caiu no buraco negro, que sumiu assim que engoliu seus últimos dois alvos. E com sua ausência, veio o silêncio.

 E em algum lugar, uma única lágrima caiu de um olho azul.